Le récit des aventures et mésaventures journalières, extrait des notes de Horace-Bénédict de Saussure, aux volcans d’Auvergne (1776), révèle enfin l’être humain à travers le voile du scientifique réservé qui voulait atteindre la perfection dans toutes ses activités. On le voit tour à tour vivant et joyeux, agacé et résigné,…
« […] J’étais, comme on dit, parti de France sur la foi des traités : au Journal officiel de la colonie, j’avais vu que le gouverneur général avait inauguré en automobile la route de Tananarive à Tamatave le 1er janvier précédent. Fort de cette indication, j’avais résolu de faire une grande partie…
« Dans vingt ans », c’est-à-dire en plein krach de 1929 et entre deux guerres mondiales… Pour l’heure, Berlin est encore une ville nouvelle colossale, traversée d’infatigables tramways électriques et de larges voies à l’ombre des parcs. Architecture spacieuse, urbanisme avant-gardiste, revendications féministes et syndicales : un vent révolutionnaire souffle sur la capitale…
Prise dans le tourbillon de Chateaubriand, Bethléem est hantée : clameurs étouffées des peuples péris dans le fleuve décoloré, ombres détruites de palais en ruine, croûte de sel comme un nouveau champ de neige. Les montagnes rouges, au-delà du désert et de ses combats, se devinent depuis les nefs et les…
En 1934, l’explorateur Paul-Émile Victor, embarqué sur le Pourquoi pas ? du commandant Charcot, découvre le Groenland et les Esquimaux d’Ammassalik. 14 mois durant, il vit seul au milieu d’eux. Boréal est le récit de cette expérience unique. La chasse au narval, la rencontre avec l’ours, les récits des magiciens, Victor…
Déguisé en derviche, le philologue-explorateur Arminius Vambéry (1832-1913) fut en 1863 l’un des premiers Occidentaux à pénétrer dans les cités saintes de l’Asie centrale musulmane, encore interdites aux infidèles. Cet authentique aventurier livre avec verve et humour le récit de son voyage extraordinaire.
En parcourant la Flandre avec entrain jusqu’à Bruges en 1837, Victor Hugo vit un véritable bouleversement artistique. Parti avec sa maîtresse, Juliette Drouet, il en oublie de se coucher pour mieux observer les villes depuis sa fenêtre : « Jamais le sommeil ne m’aurait donné un songe plus à ma fantaisie ». Il…
Modèle de femme libre de mœurs et d’esprit, engagée en politique comme en littérature, Juliette Adam (1836-1936) visite Budapest pour son plaisir, au temps de sa splendeur. Elle est reçue partout, donnant vie à cette cité essentielle de l’Empire austro-hongrois. Son récit plonge au cœur d’une des plus brillantes sociétés…
Printemps 1910. Les reporters se pressent à Buenos Aires pour ne rien perdre d’une Exposition universelle plus splendide qu’aucune autre. Et Jules Huret, comme les autres, s’émerveille des beautés de la ville. Mais dans les faubourgs, auprès des prisonniers et des fous, le maître du reportage met à nu la « Reine…
En 1902, Jules Huret (1863-1915) arpente l’Amérique du Nord pour Le Figaro pendant huit mois. Après trois jours d’express à travers les déserts du Texas et de l’Arizona, il entre en Californie comme dans un paradis. Il ne néglige rien, visite Los Angeles, Hollywood d’avant le cinéma, les plages à…
Capturé lors de la bataille de Nicopolis en 1396, Johannes Schiltberger est enrôlé de force dans l’armée du sultan ottoman Bayézid « La Foudre ». En 1402, les hordes du terrible Tamerlan écrasent les troupes turques près d’Ankara, et Schiltberger, à nouveau fait prisonnier, est astreint à servir cette fois dans l’armée…
L’expédition du duc de Mecklembourg à laquelle participa Jan Czekanowski fut l’une des toutes premières missions menées par des scientifiques, et non plus, comme c’était souvent le cas, par des militaires, missionnaires ou administrateurs. Elle se soucia moins de sa popularité auprès de l’opinion publique que du sérieux de ses…