Les portraits de villes si parcourues nous intéressent moins par ce qu’ils décrivent, de Venise à Ravenne, que par ce qu’ils nous révèlent d’un long amour pour l’Italie — cinquante ans —, le pays où il y a un décor pour chaque émotion, où les états d’âme conversent avec des…
1528 : des marchands allemands, les Welser, signent avec l’Empereur Charles Quint un contrat les autorisant à exploiter le Venezuela. Durant 28 ans, leurs gouverneurs parcourent plus de 20 000 km à la recherche d’un passage vers l’océan Pacifique, puis de l’El Dorado. Lorsqu’en 1530 Nikolaus Federmann arrive à Coro pour le compte des…
La Patagonie, depuis sa découverte, hante l’imaginaire des Européens, voyageurs et aventuriers, naturalistes, missionnaires, poètes, écrivains… Donner une idée de cette littérature de témoignage vécu qui s’est accumulée pendant cinq siècles, tel est l’objectif ambitieux de ce livre. L’ouvrage a voulu dépasser le seul corpus des textes écrits ou déjà…
« Pour deux qui gagnent, vingt perdent jusqu’à leur dernière sapèque, et, débiteurs abusés, ils doivent, pour payer, s’abandonner en chair et en os à leurs fallacieux créanciers ». Parti en quête d’un « mariage » sino-occidental, Ludovic de Beauvoir (1846-1929) découvre les dessous de l’inhumanité : des tripots de Macao aux navires de la…
Reçus comme des princes par les consuls ou les gouverneurs de Bombay à Madras, de jeunes sportsmen riches et oisifs jouissent des loisirs de luxe offerts par l’exotisme : chasse dans le Travancore, spectacles folkloriques et festivités de nababs… En pleine colonisation anglaise, ces amateurs de faste et d’émotions prennent l’Inde…
Indépendance : un fjord au nord-est du Groenland, que peu d’hommes ont exploré. Eigil Knuth est l’un d’eux. Dans ce petit livre de la maturité, insolite vade-mecum en forme de méditation, il fait la somme poétique de ses pérégrinations à travers la région. De sa contemplation des paysages englacés, déserts, Eigil…
Le père jésuite Jean de la Mousse arrive à Cayenne en 1684 comme missionnaire, quelques décennies après l’installation définitive des Français en Guyane. Pendant une dizaine d’années, il parcourt les villages sur la côte pour entreprendre l’évangélisation des « Sauvages », dont il apprend la langue. Chargé de la conversion des esclaves…
En 1936, Eigil Knuth, un jeune artiste danois, décide de tourner le clos à la civilisation pour aller hiverner à Angmagssalik, sur la côte est du Groenland, où il souhaite pratiquer la sculpture. Alors qu’il est déjà en route, il rencontre une expédition française de trois hommes menée par Paul-Émile…
L’année 1835 est majeure pour Tocqueville. Il publie cette année-là le premier volume De la démocratie en Amérique, voyage en Angleterre et en Irlande où il met à nouveau en œuvre ses qualités d’enquêteur social et politique, reconnues aujourd’hui encore, et se marie avec Mary Motley. Ce texte exceptionnel, portrait de…
En 1885, Pierre Loti débarque une seconde fois au Japon du vaisseau La Triomphante. Après Madame Chrysanthème, ce voyage donne à Loti prétexte à écrire ce récit de voyage, genre qu’il affectionne et dans lequel il excelle, Japoneries d’automne. Témoin de scènes dont les Japonais d’aujourd’hui s’inspirent parfois pour leurs…
Avant d’être torturé puis fusillé par les Allemands en 1941 et de devenir un héros, un résistant « qui croyait au ciel » célébré dans le poème d’Aragon, Honoré d’Estienne d’Orves, officier de marine, fut un amoureux fou de mer et de littérature. Cousin de Saint-Exupéry qu’il encouragera à publier son premier…
Tel jurat bayonnais sermonne ses voisins de Biarritz : ils devraient songer à entretenir le chemin car de plus en plus de personnes semblent intéressées par les bains. Puis la marée monte et, à mesure qu’avance le XIXe siècle, les témoignages se font plus nombreux, plus précis. Le tourisme prendra toute sa…