Érudits, voyageurs, géographes, aventuriers… les explorateurs du continent africain ne se ressemblent pas. De Thomas Shaw, savant anglais attaché au comptoir d’Alger, à Mungo-Park qui consacra sa vie au fleuve Niger et s’y noya ; du déguisement d’Hornemann à l’incroyable collection d’oiseaux rapportée par Le Vaillant qui mit à la mode…
Après les relations savantes sur la Chine du XVIIIe siècle, composées par les jésuites, c’est le diplomate anglais Georges de Macartney qui fournit aux Européens des observations édifiantes sur le Céleste Empire. De Volney, soucieux d’objectivité dans ses récits, à Pallas, naturaliste et humaniste, Jules Verne passe en revue les plus…
Après avoir survolé les explorations de Vancouver, de Hearne et de La Condamine, Jules Verne trace le portrait du naturaliste allemand Alexandre Humboldt (1769-1859) qui représente pour lui « le type accompli du voyageur ». Ce dernier explora l’Amérique tropicale de 1799 à 1804 et contribua par ses travaux au développement de…
Dans les dernières années du XVIe siècle, à l’initiative de deux hardis aventuriers, Diego Belloso et Blas Ruis, les Espagnols des Philippines tentèrent de conquérir le Cambodge. Ce fut un fiasco lamentable. Gabriel Quiroga, dominicain au sang chaud militant pour une nouvelle tentative, rédigea à l’intention du roi d’Espagne un mémoire…
En 1927, en un temps où chaque vol était une aventure à haut risque, quelques hommes qui n’avaient pas froid aux yeux lancèrent une ligne aérienne dont le but était de transporter le courrier depuis la France vers le Sud — jusqu’en Afrique d’abord, puis jusqu’en Amérique du Sud. Trente-deux…
Pierre de Coubertin rénova les jeux Olympiques selon un idéal pacifique et œcuménique. Les premiers jeux de l’ère moderne furent organisés à Athènes en 1896, devant soixante-dix mille spectateurs enthousiastes. Un de ses organisateurs, le secrétaire du premier Comité olympique français, couvre l’événement. Raoul Fabens est l’envoyé spécial de La Nouvelle…
« Je n’aurais pas le sentiment d’accomplir pleinement mon devoir de professeur à l’université d’Oxford si je me contentais d’y donner des cours ; je me dois aussi de prodiguer aux voyageurs qui se rendent en Italie tous les conseils dont je suis capable. J’ai écrit les lettres qui suivent comme si…
En 1815, douze marins et leur capitaine, en route du Connecticut vers les îles du Cap-Vert, s’échouent au large de la Mauritanie actuelle. Faits prisonniers par des marchands d’esclaves, ils effectuent avec eux une véritable odyssée à travers le Sahara, pendant laquelle ils sont confrontés à l’insoutenable. Se basant sur…
En 1902, à Abousir en Égypte, on découvrit dans une tombe l’un des plus anciens papyrus grecs conservés. Il renfermait le long fragment d’un fameux poème lyrique de l’Antiquité dont on ne connaissait jusque-là que quelques vers, Les Perses de Timothée de Milet (450 vers 360 av. J. — C.), où était évoquée…
Au XIXe siècle, une jeune Parisienne, Fanny Loviot, court le monde et connaît une destinée peu ordinaire. Petite lingère que la France ennuie, elle décide de tout quitter pour rejoindre la Californie et ses pépites d’or. Après quelques mois passés à San Francisco, « dévorée du désir de voir des pays nouveaux »,…
C’est la première fois en France qu’un livre rassemble les six récits des premiers Européens à avoir pénétré au Tibet, entre 1624 et 1635. Il s’agit de pères jésuites portugais, qui, un moment persuadés de retrouver les « chrétiens perdus » du mythique Cathay, avaient entrepris d’atteindre le Toit du Monde. António…
Avec cette somme magistrale, Peter Frankopan renverse le récit traditionnel de l’histoire mondiale, qui gravite autour de la Grèce antique, de Rome et de l’irrésistible ascension de l’Occident — une approche réductrice, qui méritait une relecture approfondie. Élargissant la perspective, Frankopan se tourne vers « une région située à mi-chemin entre…