Né en 1962 dans une Calcutta figée dans le souvenir de son époque glorieuse, quand elle était la capitale de l’Inde, Amit Chaudhuri l’avait quittée enfant pour n’y revenir qu’à l’occasion des vacances, avant d’aller poursuivre ses études en Angleterre, et de s’y installer. Mais on n’échappe pas à soi-même,…
Wilfred Thesiger passe ses premières années en Abyssinie. À l’âge de vingt ans, alors qu’il étudie à Oxford, le ras Tafari, qui plus tard deviendra Halié Sélassié, l’invite à assister à son couronnement d’un faste tel qu’il embrase l’imagination du jeune homme. À tel point qu’il part, seul, dans le…
Ce livre a été salué comme un chef-d’œuvre, comparé au Walden de Thoreau, ou aux îles d’Aran de J.-M. Synge, élu « livre de l’année » par le Guardian et l’Observer, jugé « tour de force littéraire » par Iain Sinclair, Colm Toibin, Joseph O’Connor, John Banville : le sommet de l’œuvre, peut-être, du plus grand…
« Je ressentis comme une élévation de l’âme. Je n’avais jamais vu pareil paysage. » Telle est la réaction de Wilfred Thesiger en découvrant pour la première fois les montagnes enneigées du Kurdistan irakien. L’explorateur de légende a toujours été attiré par la montagne. De 1950 à 1965, pendant plus de trente…
À Caye-Plate, petit village de pêcheurs de la Désirade, la vie s'écoule au rythme du vent et de la mer. Là se côtoient en toute amicalité les deux « ethnies » de l'île : la Blanche et la Noire. Une restauratrice d'âge respectable, Man-Joliba, règne sur un monde en miniature. Surgit une superbe…
Prouver que les grands voyages mythiques, supposés des légendes, étaient véridiques, est rapidement devenu une obsession pour Tim Severin. Encore étudiant à Oxford en 1961, il décida de refaire le voyage de Marco Polo, avant de mettre ses pas dans ceux des conquistadores. Mais pas question pour l’un des derniers…
La naissance d'un géant. Un immense cri de révolte et de souffrance, à faire s'effondrer les murailles, qui emporte tout dans sa fureur, bouscule la langue, la réinvente, porte les mots jusqu'à leur point d'incandescence. Dans une Haïti de cauchemar, sous le joug de Duvalier, où des hommes à bout…
En 1878, un touriste pas comme les autres visite la Suisse et la Savoie : l’Américain Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain. De Lucerne à Chamonix, l’auteur suit un itinéraire des plus classiques. Son récit de voyage, traduit pour la première fois en français, est tout à fait inattendu. Laissant libre…
Le 29 mai 1953, Edmund Hillary et le sherpa Tensing atteignent le sommet de l’Everest. Après un demi-siècle de tentatives infructueuses, la plus haute montagne du globe — 8 848 m — est désormais vaincue. De tous les ouvrages que suscita cet exploit historique, voici le seul témoignage écrit par l’un des…
En 2008, Paolo Rumiz entreprend un « parcours en zigzag, sur la fermeture éclair de l’Europe » : six mille kilomètres, depuis Rovaniemi en Laponie finlandaise jusqu’à Odessa en Ukraine, avec le sentiment croissant, à mesure de son avancée, de ne pas se trouver en quelques lointains confins, mais bien au centre, dans…
Quand un Monty Python se trouve pris par la fièvre des voyages rien ni personne ne peut plus l’arrêter : en 1991, deux ans après son tour du monde en 80 jours, voilà que Michael Patin récidive. Cette fois, d’un pôle à l’autre, en suivant le 30e méridien est, pour rester le plus…
Telle est la force de la littérature à sa plus haute intensité — et du voyage, parfois : nous réapprendre à regarder ce que nous ne voyons plus, à force d’habitudes, devenus sans nous en apercevoir indifférents, aveugles. Presque rien, ici, mais un rien où par magie il nous semble qu’affleure…