« Un jour tous les continents se sont réunis, ils se sont tant aimés, ils se sont tant haïs qu’ils ont donné naissance à un dernier petit, un continent en collier qu’on appelle les Antilles ». L’origine de l’homme, mais aussi celle de sa nourriture, les racines de manioc, et de son…
D’étranges rumeurs couraient dans les campagnes danoises au XIXe siècle. On racontait que chaque ferme pouvait être choisie comme domicile par un lutin et malheur aux hommes s’il se révélait malfaisant. Grâce aux contes, on apprenait à se concilier ces jolis petits êtres au bonnet rouge et pointu, aussi puissants que…
Un jeune homme que son père, veuf inconsolable, garde dans une chambre d’où l’on ne voit que le ciel afin de le préserver du bonheur et donc du malheur, tombe amoureux de la lune et décide de partir pour l’épouser. Une jeune fille prête à tout pour être la femme…
Dans les steppes d’Asie qui s’étendent sur le pourtour de la mer Caspienne vivent de nombreux peuples nomades. Depuis des siècles, ils se racontent des contes magnifiques. L’amitié y est le plus précieux des biens. Elle peut naître entre un cheval et son nouveau maître. Ce n’est que lorsqu’il sera…
Knud Rasmussen est né en 1879 à Ilulissat au Groenland. Son père était un missionnaire danois et sa mère une Inuit. Très vite, il se passionna pour la vie et la culture des Inuits et il mena de nombreuses expéditions au Groenland. C’est dans ses récits de voyage que Nils…
Maciek est un grand costaud courageux, Wojtek, un tout petit maigre vraiment malin, l’un et l’autre sont obligés de prendre la route pour gagner leur pain. Ces deux héros très populaires reflètent bien l’atmosphère des contes polonais. Lorsqu’ils ont été collectés, au siècle dernier, la Pologne était encore un pays…
À l’extrême ouest de la Russie s’étend un pays de forêts et de marais bordés de roseaux : la Biélorussie. La vie y est rude et souvent misérable, la lumière du soleil rare, et la tradition orale y est restée longtemps très vivante. Sans doute parce que raconter et écouter des…
Comme si les Islandais n’avaient pas assez à faire avec leurs pierres qui s’ouvrent, leurs nains et leurs sorciers, les Vikings leur ont apporté des trolls mangeurs d’hommes et des elfes maléfiques. Il fallait donc être vraiment très téméraire pour s’aventurer, au siècle dernier, chez les paysans et les pêcheurs…
La Haute-Bretagne comprend les Côtes-d’Armor et l’Ille-et-Vilaine et, contrairement à la Basse-Bretagne, on y parle le français ; en matière de contes, ce n’est pas seulement la langue qui change d’une région à l’autre, mais tout le répertoire. Le ton également : celui de Haute-Bretagne est avant tout joyeux et impertinent. Et,…
Jean-François Bladé fut un des meilleurs folkloristes français, et ses contes de la Gascogne font partie des plus beaux qui existent en France. Ainsi « Le roi des corbeaux », qui donne son titre au recueil. On y voit une très jeune fille surmonter des épreuves terribles pour sauver son mari et…
La Nubie est un pays de sable, brûlé par le soleil. L’eau du Nil qui la traverse y est aussi précieuse que la terre. Pour les hommes qui y vivent depuis que le monde est monde, la beauté des arbres, des fleurs et des oiseaux est sans égale. C’est en…
Emmanuel Cosquin a collecté, au XIXe siècle, dans le petit village lorrain de Montier-sur-Sault, de merveilleux contes qui n’ont rien à envier à ceux de Perrault. Leur ton très direct, leur fraîcheur et leur originalité surprennent. C’est que, contrairement à son illustre prédécesseur, Cosquin n’a ni censuré ni réécrit ces contes…