Machrab, né en 1657 au Ferghana, l’actuel Ouzbékistan, a beau être mort au début du XVIIIe siècle à Samarkand, il est toujours bien vivant, présent et errant dans toute l’Asie centrale sous divers avatars : derviches itinérants, conteurs publics ou poètes et bardes anonymes qui dans les villages, les bazars, les maisons…
Deux histoires sont menées en parallèle ; la première emprunte certaines de ses couleurs aux Mille et une Nuits : une belle adolescente, fille d’un derviche local de Ferghana, est contrainte d’épouser le mingbochi (littéralement, le « chef de mille hommes »), une brute épaisse à la science toute relative. La jeune personne n’a…
« Moi, Abou Obeïd el-jozjani, je te livre ces mots, ils m'ont été confiés après celui qui fut mon maître, mon ami, mon regard, vingt-cinq années durant : Avicenne, prince des médecins, dont la sagesse et le savoir ont ébloui tous les hommes. De Samarkand à Chiraz, des portes de la Ville-Ronde…
Qui étaient ces archéologues de tous pays qui se ruèrent en Asie centrale, à la découverte de cités perdues, de trésors ensevelis, de bibliothèques oubliées sous les sables du Takla-Makan ? Qui étaient ces savants explorateurs sans scrupule qui fouillèrent et pillèrent grottes, temples et monastères abandonnés depuis plus de dix…
Bernard Ollivier, l’auteur fêté des trois volumes de Longue marche (Traverser l’Anatolie, Vers Samarcande, Le Vent des steppes), après avoir arpenté pendant trois ans la légendaire Route de la Soie d’Istanbul à Xi’an en Chine — soit près de douze mille kilomètres de marche solitaire au cœur de l’Asie —,…
Il a arpenté trois années durant la Route de la Soie, d’Istanbul à Xi’an, et un beau jour la nostalgie a eu raison de lui : Bernard Ollivier a refait le chemin en compagnie de l’aquarelliste François Dermaut. Ensemble, ils parcourent les âpres montagnes d’Anatolie, les ruelles du vieux Tabriz, les…
Dans les grandes étendues de l’Eurasie, c’est le cheval qui a permis à l’homme de s’approprier la steppe. Aussi, lorsque Priscilla et Sylvain, à 23 et 27 ans, décident d’inscrire leurs pas dans la poussière d’Asie centrale, quel autre choix s’offre à eux que celui de se présenter, en selle, rênes…
Terre d’échanges privilégiés entre les mondes méditerranéen, slave, turc, iranien, indien et chinois, l’Asie centrale a été le creuset de synthèses originales de cultures à la fois venues de l’extérieur et formées sur place. La région a vécu sous la domination successive d’empires puissants — Achéménides, Grecs, Parthes, Kouchans, Sogdiens,…
En cette année 1932, Ella Maillart part explorer l’Asie centrale. Elle va à la rencontre des nomades. À cheval, elle traverse le pays des Kirghizes jusqu’aux monts Célestes. Sur des skis bricolés, elle fait l’ascension d’une montagne de près de 5 000 mètres à la frontière chinoise. Sans permis et évitant les points…
J’irai de l’Aral à la Caspienne. Je gagnerai l’Azerbaïdjan à bord d’un ferry. De Bakou, je cheminerai vers la Turquie par la Géorgie. À pied, à vélo, je ne sais pas encore, mais loyalement, sans propulsion motorisée. Au bout de ma route, j’aurai relié trois mers, abattant le même trajet…
Hiver 1875-1876. Frederick G. Burnaby, officier britannique du genre casse-cou, vient d’apprendre que le tsar a décidé d’interdire l’accès de l’Asie centrale à tout étranger, pour pouvoir « pacifier » ces contrées à la manière russe… et réduire du même coup le khan de Khiva, dernier descendant des empereurs mongols. Bien résolu à…
Sur la route de la Soie, marchands, mystiques, artistes et guerriers venus d’Orient comme d’Occident se sont rencontrés, affrontés, ont échangé siècle après siècle croyances, inventions, marchandises : la plus longue et la plus vieille route de civilisation de toute l’histoire de l’humanité, comme un vaste réseau d’artères et de veines…