Cayenne. Guyane française. Le bagne. C’est l’absolue folie d’une institution qu’Albert Londres, missionné par sa rédaction, va découvrir, entre l’île du diable et l’île du Salut. Dans cet espace d’exotisme et de misère crue, c’est derrière les barreaux que se rencontrent les hommes. Les tatoués, les parias, les bandits, innocents…
En 1923, Albert Londres est déjà célèbre quand il décide d’enquêter sur le pénitencier de Guyane. Près de sept mille condamnés, surveillés par six cents fonctionnaires, vivent à Saint-Laurent-du-Maroni et sur les îles du Salut. Les conditions de vie des bagnards, telles qu’il les découvre et telles que son talent…
C’est en 1922 qu’Albert Londres réalise enfin pleinement son rêve de journaliste au long cours. Mandaté par Excelsior, il part en effet pour le plus long et le plus ambitieux de ses reportages : six mois de pérégrination, soixante-quinze jours d’enquête qui le mèneront au Japon, en Chine, en Indochine et…
En 1920, au prix de mille difficultés — et de mille détours —, Albert Londres parvient à s’infiltrer dans la Russie des soviets. Il lui faut en effet cinquante-deux jours pour se rendre de Paris à Petrograd (Saint-Pétersbourg). En France, son reportage fait sensation. Son journal, Excelsior, annonce à la…
Le succès de son reportage sur le bagne de Cayenne (Au bagne) décide Albert Londres à s’intéresser à d’autres geôles de la République. Il s’agit cette fois d’enquêter sur les bagnes militaires, situés pour la plupart en Afrique du Nord et dépendant du ministère de la Guerre. Malgré l’hostilité de…
1922, Albert Londres est à Calcutta. Il découvre un « Empire britannique » où cohabitent des millions d’hindous, de musulmans, de bouddhistes, de chrétiens et de sikhs. Spontanément hostile aux Anglais, le grand reporter se met à l’écoute des revendications nationalistes de trois personnalités singulières : Gandhi, Nehru et le grand poète Tagore.
L’Indochine Française, ou Union indochinoise, était une colonie française créée en 1897 comprenant les régions du Tonkin, de l’Annam et de la Cochinchine au Vietnam, ainsi que le Cambodge et le Laos. Il s’agissait d’une colonie d’exploitation où les Français se procuraient, entre autres, du riz, du thé, du poivre,…
En 1922, après le succès de ses premiers grands reportages, Albert Londres part pour la Chine : quatre cents millions d’habitants sous le joug des seigneurs de la guerre, des mercenaires, des bandits, dirigés tout à la fois par un président de la République et par un empereur. Le reporter va…
À la fin du mois de janvier 1932, à Shanghai, Chinois et Japonais s’affrontent autour de la zone internationale des légations étrangères. Le grand reporter va consacrer vingt-six articles à la guerre qu’il télégraphie au rythme d’un câble par jour. Il ne sait pas que ce sera son dernier reportage.…
La minutieuse enquête à laquelle le reporter se livre part d’une certitude : la cause réelle de la prostitution n’est pas la recherche du plaisir ; et si, pour toutes ces filles, les trottoirs de Buenos Aires sont tant à la mode, c’est qu’il y a des raisons précises. Malgré les difficultés…