Aljaz Cosini, trente-six ans, est en train de se noyer dans une gorge de Tasmanie, sous les yeux hébétés des clients qu'il accompagnait sur un parcours de rafting. À mesure que l'oxygène se retire de son cerveau, il est submergé par un flot de visions. En un tourbillon d'images et…
Par un matin d'hiver, le faussaire australien Sid Hammet découvre dans une brocante un vieux manuscrit illustré d'une douzaine d'aquarelles de poissons. L'enchantement qu'il éprouve à la lecture de ce Livre des Poissons est tel que, le jour où l'ouvrage disparaît mystérieusement, Sid Hammet n'hésite pas à réécrire de mémoire…
En 1941, Dorrigo Evans, jeune officier médecin, vient à peine de tomber amoureux lorsque la guerre s'embrase et le précipite en Orient puis dans l'enfer d'un camp de travail japonais où les captifs sont affectés à la construction d'une ligne de chemin de fer en pleine jungle, entre le Siam…