Kalevipoeg est l’épopée nationale des Estoniens. Librement inspirée par le folklore, elle constitue l’équivalent estonien du Kalevala du grand voisin finlandais. La rédaction de Kalevipoeg débute au milieu du XIXe siècle. L’Estonie fait alors partie de l’Empire russe depuis plus d’un siècle, mais reste dominée par l’aristocratie d’origine allemande, installée dans…
Méfiez-vous de Kaseti, ce lièvre rusé, trompeur et malicieux ! Tous les animaux vous le diront : n’a-t-il pas ridiculisé Ngozi-le-Léopard, humilié Nkima-le-Singe et même osé bafouer Nsimba-le-Lion, roi des animaux ? Ce n’est pas parce que dans ces contes les animaux ressemblent étrangement aux êtres humains qu’ils doivent en prendre tous les…
Celui-là n’est pas un homme qui vient de ce monde-ci : il n’a pas peur des blessures, n’a pas peur des épées ! Celui-là est un fauve sauvage, il garde son territoire. L’épopée de Digénis Abritas occupe pour le monde byzantin un peu la même place que les Mille et une Nuits…
Après les Contes extraordinaires du Pavillon du Loisir, nous sommes en mesure de présenter au public français un autre chef-d’œuvre de la nouvelle chinoise : L’amour de la renarde, œuvre de ce Ling Mong-tch'ou considéré comme l’un des plus prestigieux conteurs. Le premier tome parut en 1628, le second en 1632…
Voici sept contes chinois, du XIIe au XIVe siècle, que présente et traduit, sous le titre général de L’antre aux fantômes des collines de l’Ouest, l’excellent sinologue André Lévy, avec la collaboration de M. René Goldman. Au moment où la littérature en langue jusque-là jugée « vulgaire » prend enfin la place qui…
Ces contes, écrits dans un style fleuri et pittoresque, mêlent le fantastique au réel. Ils ont une haute valeur morale et donnent aux lecteurs francophones un aperçu de la richesse de la culture vietnamienne.
Rédigée au début du XIIIe siècle par l’éminent historien islandais Snorri Sturluson, l’Edda constitue le recueil de mythologie nordique le plus complet que nous ait légué le Moyen Âge scandinave. Au cours de récits souvent hauts en couleur, l’auteur retrace tout d’abord la création de l’univers à l’origine des temps, avec…
Vieille de quelque trente-cinq siècles et de loin antérieure à l’Iliade et au Mahâbhârata, l’Épopée de Gilgamesh est la première œuvre littéraire connue à qui son ampleur, sa force, son souffle, sa hauteur de vision et de ton, l’éminent et l’universel de son propos aient valu, dans tout le Proche-Orient…
Depuis maintenant près d’un siècle et demi, les campagnes estoniennes ont été systématiquement arpentées par des folkloristes chargés de noter les chants, récits, expériences, proverbes, devinettes des paysans de toutes les régions de ce petit pays. Ce travail n’a pas cessé : il se poursuit, permettant de suivre l’évolution de la…
Monsieur McGinty est un Indien athapascan tutchone du Grand Nord. Sa terre, c’est le Yukon, près de la frontière avec l’Alaska. Entre 1984 et 1991 ; Dominique Legros eut la chance de le rencontrer et d’enregistrer la longue histoire du corbeau. Monsieur McGinty était alors l’un des fameux conteurs tutchones, dans…