Au cours du XXe siècle, les concepts familiers d’espace, de temps et de vitesse, de nature et de loi naturelle, d’histoire et de transformation sociale, le concept même de personnalité humaine, se sont désagrégés, et nous nous retrouvons à la dérive, sans point de repère, dans un univers qui s’apparente de…
« C’est le Paradis terrestre ! » À cette exclamation, Blaise Cendrars répond en 1952 par ce livre, longtemps introuvable. Des immeubles cariocas au labyrinthe amazonien, en passant par le destin monotone des gauchos et les paysages désolés du Nordeste, il nous donne à voir un pays tourné vers l’avenir, pétri de contradictions.…
Publiées en 1557, Les Singularités de la France Antarctique constituent une œuvre phare de la littérature de voyage au XVIe siècle. Contemporain de l’expédition du chevalier Nicolas Durand de Villegagnon au Brésil (1555-1560), ce livre recense la flore et la faune du Nouveau Monde, enregistre sans nulle stupéfaction les phases les…
1492-1592 : un siècle exactement sépare la découverte de l’Amérique de la mort de Montaigne, un siècle tout juste suffisant pour prendre la mesure d’un événement qui a bouleversé la face de la terre, renversé les certitudes anciennes et révélé à l’humanité de l’Ancien Monde l’autre moitié d’elle-même. Comme beaucoup de…
Peut-on considérer le café comme l’un des moteurs de l’Histoire ? Pourquoi est-il devenu une boisson fort prisée en terre d’islam ? Quel rôle a-t-il joué dans les cérémonies mystiques de toutes sortes ? Que doivent la Révolution française et l’essor de la presse anglaise à la découverte de cet excitant breuvage ? Pour…
À peine arrivé au Caire, où il séjournera six mois, Gérard de Nerval (1808-1855) fuit l’hôtel anglais pour se plonger au cœur de la vie locale. Il loue une maison, flâne sur le Mousky et assiste aux fêtes traditionnelles costumé en arabe. Mais le cheik du quartier exige qu’il vive avec…
À ses quinze ans, en 1932, Archibald Van Kortrijk, dit Bart, décide de s’engager comme mousse sur le Black Star, un cargo assurant la liaison Amsterdam-Cape Town. Il découvre la dureté des jours en mer, la promiscuité avec l’équipage, la mauvaise cuisine, la beauté du monde. Un après-midi, une rixe…
Voyageurs qui partez pour la Syrie, le Liban ou la Jordanie, emportez ce livre ! Il sera pour vous un guide, un éveilleur, un compagnon de route. Découvrir l’Orient arabe, patrie des dieux morts et des hommes ivres du Dieu vivant, terre privilégiée des passions contradictoires, a été pour Gabriel Matzneff…
Quoi de plus surprenant que de trouver Lawrence Durrell, dans un « petit autocar rouge », en compagnie d’une vingtaine de touristes, parcourant la Sicile au cours d’un voyage organisé ? Ce voyage, Durrell l’entreprend en juillet 1976 sur les instances d’un éditeur new-yorkais en quête d’articles sur la Sicile, et pour tenir…
Si les passionnés de la « petite reine » ont aujourd’hui quelque nostalgie des exploits authentiques, ils ne manqueront pas de saluer celui de Gleb Travine, ouvrier soviétique qui, en 1927, seul, sans assistance d’aucune sorte, accomplit à vélo un tour de l’URSS. Parti du Kamtchatka (extrême pointe sibérienne de l’URSS), il…