En 1734, l’introducteur en France du style picaresque espagnol, avec Gil Blas de Santillane, inventa l’un des premiers romans de piraterie. Son héros, Beauchesne, vient de la Nouvelle-France (aujourd’hui Québec), ce qui n’est pas banal. Enlevé tout jeune par des Iroquois, il se fait flibustier. Ce qui est encore mieux.…
Dans la première partie, Enlevé !, le jeune David Balfour se retrouve orphelin et manque de se faire assassiner par son oncle, propriétaire du domaine de Shaws, en Écosse. Séquestré par les pirates, Balfour rencontre Alan Breck qui transporte des fonds à des chefs écossais exilés en France. Breck, orgueilleux fuyard…
Gobineau, fin connaisseur de l’Asie et admirateur inconditionnel de ce classique du genre picaresque, n’hésitait pas à proclamer : « L’Orient nous a apporté deux chefs-d’œuvre, les Mille et une Nuits, et Hadji Baba. » James Morier, voyageur et diplomate anglais en poste à Téhéran au début du siècle passé, aurait rencontré en…
« Quiconque essaiera de trouver un sens à ce récit sera poursuivi ; quiconque essaiera d’y trouver une morale sera banni ; quiconque essaiera d’y trouver une intrigue sera fusillé ». Voilà l’avertissement que l’auteur adresse au lecteur des Aventures de Huckleberry Finn (1884). Et pourtant, lorsque Huck, l’ami de Tom Sawyer, descend le…
Un salon de musique, en 1800. On y écoute le quatuor en ut majeur de Locatelli. Un des auditeurs bat la mesure. Cela indispose son voisin, un jeune homme triste et pauvre, qui lui donne un coup de poing dans les côtes. L’affront doit être lavé. Ainsi, avec un de…
A-t-on vraiment lu Sindbad le Marin ? Si pour des millions de lecteurs le nom magique de Sindbad est inséparable de celui de Schéhérazade, c’est grâce à un subterfuge d’Antoine Galland, premier traducteur des Mille et une Nuits au XVIIIe siècle. Car les aventures de l’intrépide marin, René R. Khawam nous le…
Vers 1845, à Saint-Pétersbourg, une petite ville du Missouri, le jeune Tom Sawyer mène la vie des garçons de son âge. Il joue des farces à sa tutrice Tante Polly, à l’instituteur, à ses camarades. Aux leçons de l’école ou de l’église, il préfère les jeux dans la forêt et…
Les ruses de Tom Sawyer sont sans limites. Autant pour déjouer la surveillance de sa tante Polly que pour attirer l’attention de la jolie Becky Thatcher. Ou pour mettre en scène sa propre mort et celle des membres de sa « bande »… en s’offrant le plaisir d’assister en cachette à leur…
Savez-vous qu'il existe un univers parallèle au nôtre auquel les êtres humains normaux n'ont pas accès ? Dans cet univers, Pierre le Grand veille toujours sur son Palais de l'Ermitage et ses fidèles serviteurs, les fameux chats gardiens des trésors de l'art, parlent avec les personnages des tableaux du célèbre musée…
Le XVIe siècle fourmillait d'aventuriers impatients d'explorer le Nouveau Monde, d'hommes d'argent déterminés à y faire fortune, de monarques désireux d'y étendre leurs possessions. Les Anglais voulurent eux aussi réaliser ce « rêve américain ». Le flamboyant Sir Walter Raleigh, favori d'Elisabeth 1er, l'habile John Smith, dont la vie fut sauvée par une…