Quand la plus grande aventurière du XXe siècle dévoile ses secrets… 1959. La jeune Marie-Madeleine entre au service d’une vieille femme despotique : Alexandra David-Néel, exploratrice, philosophe, écrivain, qui fut, au début du siècle, la première femme blanche à entrer au Tibet. Dans la villa de Digne où s’entassent les souvenirs de…
En 1883, la terrible révolte des islamistes de Khartoum chasse de l’Afrique centrale les premiers pionniers anglais. Impossible désormais d’atteindre depuis le refuge de Zanzibar le fief montagnard du légendaire Emin Pacha, précieux allié des Britanniques dans les contrées inaccessibles de la crête Congo-Nil. C’est alors que Stanley propose ses…
»... À peine débarqué, je rencontrai un ami qui me prit pour un revenant. Je passais pour mort depuis trois mois ; on me disait assassiné dans les environs de Mitla et le récit du combat que j’avais soutenu, les détails horribles du meurtre étaient parvenus, je ne sais comment à…
Francesco Carletti (1573-1636), marchand florentin, quitte son pays en 1594 pour exercer la traite des esclaves au Cap-Vert. Les hasards des échanges commerciaux le poussent à poursuivre le voyage : Panamá, le Pérou, Mexico, puis les Philippines, le Japon, Macao et enfin Goa en 1599, où Carletti séjourne deux ans, avant…
« Le 20 novembre 1805, à 7 heures du soir, nous jetâmes l’ancre dans la rade de Macao, sur 6 brasses, après avoir couru pendant une heure dans l’obscurité, la tempête et la pluie. À 8 heures du matin, nous vîmes un bateau qui venait à nous. Quoique le vent fût encore très fort,…
« Le grand frisson qu’éprouva Bougainville/Ce fut un soir à Nouméa/De voir les feux du Triangle immobile/Ruisseler sur les bougainvillées… » À ce détail près que Bougainville ne visita jamais La Nouvelle-Calédonie mais Tahiti — qu’il nomma la nouvelle Cythère —, Jean Giraudoux a vu juste dans son destin : le navigateur lui-même…
« A-t-on des nouvelles de La Pérouse ? », demandait Louis XVI à la veille de son exécution. Huit ans plus tôt, il avait personnellement couvé de ses soins les plus attentifs les préparatifs d’un voyage conçu comme l’« idée du règne ». Toute la France avait suivi avec passion le voyage du navigateur. Parti en…
Aux débuts de la colonisation de l’Indochine, sur l’initiative du jeune officier Francis Garnier, une Commission d’exploration du Mékong est créée. Son but est de localiser la source du fleuve et d’examiner la possibilité de rejoindre la Chine en le remontant, afin d’en faire une voie propice aux échanges commerciaux…
En 1795, l’African Association de Londres commandite un jeune Écossais de vingt-quatre ans ayant « une formation médicale et des connaissances en histoire naturelle » pour entreprendre un voyage de prospection à l’intérieur des terres africaines. Ce jeune Écossais se nomme Mungo Park. Ce qu’il voit en amont du fleuve Gambie, dans…
Certains noms sont injustement oubliés de l’histoire. Ainsi, qui se souvient aujourd’hui que le site d’Angkor fut découvert par l’explorateur et naturaliste français Henri Mouhot ? Parti seul, sans « sponsoring » (à l’exception du soutien moral de la Société Royale de Géographie de Londres) en 1858, il parcourt de vastes régions du…