Depuis la nuit des temps, l’homme répond à l’appel des territoires inconnus et y affronte avec une endurance et un courage incroyables l’hostilité de la nature ou des peuples autochtones. Au 1er millénaire, dans l’immensité du pacifique, quelques navigateurs polynésiens ont eu l’audace de suivre les étoiles à bord de simples…
L’exploration de l’Asie centrale n’a pas été le fruit du hasard. Elle n’a pas davantage entraîné le type d’aventures romantiques qui ont résulté, en leurs temps, de la découverte de l’Amérique ou des Indes. À la fin du XIXe siècle, cette région occupait une position ambiguë aux yeux des Européens. Selon…
Pendant les premiers jours d’avril 1793, je fus très occupé, ainsi que mes gens, à faire les échanges avec les Indiens. Lorsque ce mois fut écoulé, je donnai ordre de réparer nos anciens canoës avec de l’écorce, et je m’en procurai quatre neufs ; de sorte que le 8 mai, j’expédiai…
Voyage en canoë d’écorce du lac Athabasca à l’océan Arctique : été 1789. Le mercredi 3 juin 1789, à neuf heures du matin, je partis du fort Chipiouyan, situé sur la rive méridionale du lac des collines. J’étais embarqué dans un canoë d’écorce de bouleau, et j’avais pour compagnons un Allemand et…
Le périple en Turquie du capitaine de corvette Julien Viaud, lancé à la recherche d’Aziyadé, sa bien-aimée, une jeune Circassienne appartenant au harem d’un Turc, qu’il aima follement quinze ans auparavant. Ce grand serviteur de la Marine nationale, devenu écrivain célèbre sous le nom de Pierre Loti, livrait là, en…
En 1603, le jésuite portugais Bento de Gois quitte le nord de l’Inde pour l’Afghanistan, l’Asie centrale et la Chine, où il meurt en 1607. Déguisé en musulman, il est officiellement l’envoyé de l’empereur du Grand Mogol, Akbar. Mais les autorités portugaises et ses supérieurs religieux, l’ont chargé d’une mission…
En avril 1803, les États-Unis achètent à la France, pour quinze millions de dollars, la province de Louisiane, soit un territoire qui s’étend de la mer des Antilles à la frontière du Canada. Et la jeune Amérique découvre du même coup que son destin est désormais à l’Ouest — et…
Franchis les Bitterroots, au cœur des Rocheuses, c’est un autre monde qui se révèle aux yeux de Lewis, de Clark et de leurs compagnons : celui de l’ouest inviolé. Et c’est aussi, pour eux, une autre aventure la descente de la Columbia River, l’hiver passé sur la côte du Pacifique. Et…
Dans le récit personnel de son voyage au sein de l’ambassade envoyée à Fez au printemps 1889, Pierre Loti (1850-1923) met en scène l’Athènes africaine avec le génie d’un peintre orientaliste. De l’extraordinaire réception offerte par le sultan Moulay-Hassan au spectacle interdit des terrasses réservées aux femmes, il faut que la…
Dans la lignée de Baudelaire, d’Aragon, de Léon-Paul Fargue, Franz Hessel (1880-1941) a incarné la figure du « flâneur » littéraire et inspire les réflexions de son ami Walter Benjamin sur ce thème. Ce volume rassemble des textes, inédits en français, qu’il a consacrés à Paris où il a longtemps vécu. Leur…