En 1735, trois spécialistes de l’Académie royale des sciences de Paris, Godin, Bouguer et La Condamine, sont envoyés au Pérou pour y mesurer un arc méridien terrestre. L’expédition doit durer quelques mois, mais c’est compter sans les rivalités politiques, les ambitions personnelles et la faiblesse des hommes. La bonne entente…
François Caron (1600-1672), s’engagea très jeune au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). Il vécut plus de vingt ans au Japon, y prit femme, y éleva six enfants et y réussit si bien qu’il atteignit dans la Compagnie le poste de directeur général. Fin diplomate et homme…
François Caron (1600-1672), fils de huguenots français réfugiés aux Pays-Bas, s’engagea très jeune au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), fondée en 1602. Il vécut plus de vingt ans au Japon, y prit femme, y éleva six enfants et y réussit si bien qu’il atteignit dans la…
C’est l’illustre George Sand qui décida de publier les lettres de son fils en voyage avec le prince Plon-Plon en 1862. Fils attentionné et marionnettiste hors pair, Maurice révèle ici ses talents d’écrivain, de touriste drôle et de prophète lucide dans un Québec encore méconnu. Lettres choisies de Six mille…
17 Juin 1816. La frégate royale La Méduse quitte Rochefort à destination du Sénégal. Le commandant commet une erreur et le navire s’échoue sur le banc d’Arguin. Les naufragés décident de construire en hâte un immense radeau qui pourra « accueillir » près de 150 hommes et que l’on nommera « La machine ». Ses dimensions…
Pierre Loti parcourt le Rajasthan en 1900 alors que la famine décime la population. Des palais de contes de fées aux visions bouleversantes du peuple à l’agonie, son récit magnifique confronte la misère à la beauté qui se côtoient dans les villes des brahmanes.
En 1903-1905, le scandale du « caoutchouc rouge » révèle les pratiques sanglantes des compagnies concessionnaires du Congo belge et menace les intérêts du Royaume de Belgique sur le « continent noir ». En février 1905, l’affaire Gaud et Toqué, deux fonctionnaires français coupables d’exactions sur des prisonniers « indigènes », éclate, obligeant les autorités françaises…
Dans l’archipel de Dahalak, au sud de la mer Rouge, territoire interdit aux non convertis à l’islam, arrive par mer calme une yole à la voile gracieusement tendue. Kassim est à son bord. Beau garçon, courageux jusqu’à en être féroce dans le combat, aussi pauvre que loyal, ce jeune pêcheur…
En mission secrète pendant la crise marocaine de 1905, l’aventurier Étienne Richet (1873 — 1929) traverse le Rif par la route des caravanes. Séduit par la noblesse de ses habitants et la splendeur de ses paysages, il prend le plus humble mendiant du Rif pour un pacha, sympathise avec le…
Emmanuel Domenech n’est encore qu’un jeune homme lorsqu’il devient prêtre missionnaire sur les rives du Rio Grande. Délaissant ses pistolets, il entreprend des tournées apostoliques à travers les prairies et les ranchos du Texas et du Mexique alors en pleine guerre civile. De fêtes religieuses en rencontres pittoresques, le jeune…