Ce Voyage en Italie de Goethe est important à plus d'un titre. On peut légitimement considérer qu'il a marqué une rupture dans sa vie. En prenant la route du Sud en 1786, Goethe a voulu échapper à un univers qu'il sentait trop pesant : « Je me suis enfin de Carlsbad à…
Le mot Orient désigne, au XIXe siècle, un espace levantin qui se déploie autour des rives orientales de la Méditerranée : Grèce, Turquie, Syrie, Palestine, Égypte, avec pour capitale, sinon pour centre, Constantinople. Espace mixte, islamo-chrétien, saturé de signes contradictoires, qui demeure, jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, un objet…
Un homme entreprend de raconter le voyage en Orient qu’il a autrefois accompli. Le long de ce parcours initiatique et symbolique autant que réel, il accompagne des pèlerins, des « éveillés » pour reprendre le langage piétiste de Hermann Hess, qui s’acheminent sur les routes de la connaissance. « Nous marchions vers l’Orient,…
L’Orient attire dès le XVIIe siècle des voyageurs européens, à la recherche de soieries, de céramiques, d’épices ou tout simplement d’aventure. Le voyage en Perse fait le plus souvent partie d’un périple qui conduit ensuite aux Indes ou en Asie. Diplomates, marchands ou aventuriers voyagent, dans des conditions géographiques souvent difficiles,…
Les circumnavigateurs du XVIIIe siècle — Wallis, Bougainville, Cook, Bligh, Vancouver — ont eu le temps d’observer les coraux, les étoiles et les sociétés insulaires du Pacifique. Ce sont eux, les premiers flâneurs des mers, qui découvrent Tahiti et ses îles. Leurs relations ne constituent pas une histoire de voyage parmi…
Situé entre l’Europe et l’Asie, l’empire des tsars a longtemps excité la curiosité et l’imagination des Français. À moins qu’il ne les terrifiât. Le plus souvent, les voyageurs espéraient lever un coin de voile afin de percer d’épais mystères. Qu’ils hissent diplomates, savants, journalistes ou touristes, ils ont peu ou…
La Scandinavie n’est pas seulement le bouclier archéen de l’Europe du Nord que les géographes appellent Fennoscandie et l’« aigrette » danoise de la plaine germanique, ce sont aussi ces archipels et ces îles, Spitzberg, Féroé, Islande et Groenland, dont le destin est lié depuis l’ère viking au continent. Cette anthologie —…
« Je suisse, donc je suis ! » pouvait-on lire sur un tee-shirt créé par en lors du 700e anniversaire de la Confédération helvétique en 1991. Et sur un autre : « La Suisse n’existe pas ! ». Pourtant, de nombreux voyageurs ont su la trouver et ils en ont laissé des descriptions hautes en couleur : paradis alpestre…
« Si l’Angleterre n’a pas été envahie depuis 1066, c’est que les étrangers redoutent d’avoir à y passer un dimanche. »Nombreux sont les Français qui, depuis trois siècles, ne partagent pas l’avis du major Thompson ; ils ont, au contraire, parcouru les îles Britanniques dans tous les sens, y compris le dimanche. Passant…
Au début du XIVe siècle, les guerres entre Aragonais de Sicile et Français de Naples prirent fin, laissant quantité de mercenaires au chômage. L’un d’entre eux, Roger de Flor, corsaire sicilien d’origine germanique et templier déchu, trouva à s’embaucher en Orient auprès de l’empereur de Byzance aux prises avec les Turcs.…