Dickens fut un inlassable explorateur de Londres, ses prisons, ses théâtres, ses rues commerçantes, ses gares, ses docks, ses asiles pour les pauvres, ses taudis. Dans son écriture même, il est fascinant de suivre le va-et-vient entre journalisme et fiction : les récits journalistiques montrent souvent sous forme condensée ce qui…
De 1870 à 1872, à la faveur d’escales sur les côtes américaines, le jeune officier de Marine Julien Viaud découvre « les débris de la race indienne » en Nouvelle-Écosse, les Basques d’Uruguay, des tribus perdues de la Terre de Feu, les belles Carmencita de Valparaiso, la fête à San Francisco… Curieux,…
Bonaparte a vendu la Louisiane pour quinze millions de dollars en 1803. Les Créoles, héros des nouvelles de George W Cable (1844-1925), ont encore avec les Français quelques secrètes affinités qui nous les rendent plutôt sympathiques. Mais l’auteur n’en oublie pas la critique sociale de ces mœurs coloniales, nostalgiques de…
Le destin de Hans Paasche (1880-1920) est hors du commun. Des steppes Massaïs à la campagne allemande, apôtre du changement, il met sa vie au service de cette idée apparemment simple : soldat, il devient militant pacifiste ; chasseur, il devient végétarien ; fils de politicien, il devient révolutionnaire, et ne cesse d’évoluer.…
Dans les années 1860 aux États-Unis, les pionniers partent coloniser l’Ouest. N’ayant pas voulu se joindre à l’un des grands convois protégés, Fanny Kelly, dix-neuf ans, se dirige vers les Rocheuses avec son époux, leur fille adoptive et quelques voyageurs. Le 12 juillet 1864, ils sont attaqués par des Sioux Oglalas…
Haardt me regarda : « Vous paraissez bien jeune, me dit-il. Savez-vous que, pour un effort soutenu, un homme de trente à quarante ans est plus robuste qu’un jeune homme et en ce qui concerne votre métier, vu votre âge, vous ne devez pas avoir beaucoup d’expérience... — C’est exact, monsieur, mais si…
« Pour les hommes, lorsqu’il est nuit, ils se promènent à pied sur le Prado. ils abordent les carrosses où ils voient des dames, s’appuyant sur la portière et jetant des fleurs et des eaux parfumées sur elles. » Accusée de complot contre son vieux mari, la baronne d’Aulnoy doit s’exiler en…
Naviguant pour le compte du roi d’Espagne, le Portugais Fernão de Magalhães (Magellan, 1480 env. -1521) longe la Patagonie en 1520 lorsqu’il découvre le fameux détroit traversant le sud de l’Amérique qui, désormais, portera son nom. Son expédition revint en Espagne en 1522, après avoir accompli, pour la première fois,…
« Tout ce que le poète et le peintre peuvent rêver, la nature l’a créé en cet endroit. Ensemble immense, détails infinis, variété inépuisable, formes confuses, contours accusés, vagues profondeurs, tout est là, et l’art n’y peut rien ajouter. » Pour abriter ses amours avec Chopin, George Sand entraîne son amant et…
Nous devrions sans doute entreprendre jusqu’à la plus courte des marches dans un immortel esprit d’aventure, avec l’idée de ne revenir jamais, et préparés à ce qu’on renvoie nos cœurs embaumés, uniquement comme reliques, dans nos royaumes éplorés. Si vous êtes prêt à quitter père et mère, frère et sœur,…