Il fallait au moins la plume raffinée de Gautier (1811-1872) pour décrire celle qu’il appelle « l’Athènes du Nord » avec l’élégance et le charme qui lui sont dus. Ébloui par les palais et les cathédrales aux teintes pastel, il glisse en traîneau sur la Perspective Nevski, traverse la Néva gelée, pénètre…
Quand Alcée Durrieux et René Fauvelle, deux jeunes médecins français passionnés par l’Asie centrale, visitent Samarcande, la fabuleuse cité orientale, récemment conquise par les Russes, n’a encore rien perdu de son charme grisant. Leur récit nous fait découvrir un peuple antique d’artisans, de marchands, de pèlerins d’ethnies diverses, d’almées voluptueuses…
« Ils avaient essuyé les jets de javelots des habitants des îles rencontrés en chemin, enduré la maladie et la faim. En ce 12 avril 1600, les quelques hommes qui avaient survécu au voyage virent une fois de plus une terre apparaître à l’horizon. Ils y trouveraient, pensèrent-ils, la mort aux…
Dès sa découverte de Ceylan puis de l’Inde, il y a chez Chevrillon une thématique de l’éloignement, de la distance culturelle, surtout lorsqu’on approche des civilisations qui n’ont pas encore été entraînées dans un processus de modernisation coloniale qui consiste pour l’essentiel à les insérer dans l’engrenage des grandes forces…
Dernier héritier des grands égyptologues français tels Champollion ou Maspero, Jean-Philippe Louer (1902-2001) nous fait participer, au fil de ses découvertes et de ses rencontres, à la grande aventure de l’archéologie égyptienne. Tout commence un jour de décembre 1926, à trente kilomètres au sud du Caire, sur le site de…
Séjournant en Sicile avec son épouse, Frieda, David Herbert Lawrence décide de s’éloigner un temps de son île. Se pose alors la question de la destination. Finalement il choisit la Sardaigne, cette Sardaigne « à part, en dehors du circuit de la civilisation », cette Sardaigne « indomptée ». Prodigieux observateur des êtres et…
Le Figaro annonce ainsi en 1903 le texte de Pierre Loti et sa description de Séoul : « De belles pages qu’on va lire, l’attachante vision, à la fois pittoresque, pleine de couleurs et de vie de ce coin d’Extrême-Orient. »Ce reportage a formé un chapitre du récit-roman La Troisième Jeunesse de Madame…
Diplômé de Harvard à l’âge de vingt ans, Henry-David Thoreau renonce à enseigner dans l’école publique de Concord, sa ville natale du Massachusetts. Pour gagner sa vie, il choisit le métier de géomètre, mais l’essentiel est ailleurs : dans la nature et dans la poésie. Son oncle l’a initié très jeune…
21 mars 1934 : l’automne austral commence. Le 28 mars, les cinquante-cinq membres de l’expédition Byrd prennent congé de leur chef Byrd pour 5 mois à 80° de latitude sud et regagnent la Petite Amérique, leur mouillage à dix jours de marche de là. Richard Byrd est seul, avec pour unique occupation, outre les…
Le 15 septembre 1923, Alain Gerbault accomplit l’impensable et débarque à New York sur le Firecrest après une traversée légendaire de l’Atlantique d’est en ouest — exploit encore inégalé. Un an plus tard, le jeune marin entreprend un tour du monde par Panamá, l’océan Indien et le cap de Bonne-Espérance.…