L’une des avancées fondamentales du romantisme aura été de comprendre que la vie ne se limite pas aux seules capitales européennes. Il faut découvrir le vaste monde. Chateaubriand file vers Jérusalem, Flaubert en Égypte, Delacroix pose ses pinceaux à Alger, Mérimée crapahute à travers l’Andalousie… Et la nature ! Cette nature…
L’invention du chemin de fer a modifié durablement le destin de l’humanité, et de la planète tout entière. Avant l’avion, avant la voiture, le train a contribué à « rétrécir » l’espace, à accélérer les mouvements de marchandises, et de personnes. Après des millénaires de déplacements lents, à pied ou à dos…
Rare est bien le terme qui convient à toute l’œuvre de Potocki, et en particulier à ce premier ouvrage anonyme : on aurait peine à le trouver simplement cité parmi les récits de voyage en Turquie ou en Égypte dans les nombreuses bibliothèques consacrées au sujet. Pourtant, le « guide » est précieux…
Un peintre de l’expédition Langsdorff découvre le Brésil : 1825-1829. Nous naviguâmes toute la journée, à l’exception des heures du repas. On fait halte le matin pour déjeuner. Tout le monde saute à terre, on allume du feu pour réchauffer les haricots préparés avec du lard, la veille au soir, et…
Un peintre voyageur sillonne les territoires de la Compagnie de la Baie d’Hudson : 1845-1848. « Le Fort Vancouver, dont le nom indien est Katchutequa, ou « la plaine », est le plus grand poste de la Compagnie de la Baie d’Hudson, et abrite habituellement deux facteurs-chefs, huit ou dix employés, et deux cents…
Au cours du XVIIIe siècle, alors que l’Europe vise à étendre ses territoires, les nouvelles théories de Newton sur la forme et la taille du globe terrestre sèment la discorde dans le monde intellectuel. L’Académie des sciences décide d’expérimenter ces théories et de mesurer une portion de l’orbite terrestre. Une expédition…
Il balance entre terre et mer, le cœur des écrivains qui se sont pris d’amour pour la Côte atlantique. Que ce soit pour ses marins ou ses sirènes, ses îles solitaires un peu farouches… tous ont écrit l’odeur du varech et du sable mouillé, les dunes semées de pins qui…
En 1840, Flaubert pique une tête dans la Méditerranée, et plonge dans la modernité : « C’était le soir, au soleil couchant ; il y avait peu de monde, j’avais toute la mer pour moi. »1840, cette date semble marquer un tournant dans l’évolution des comportements. L’homme occidental fuit la ville, part à la…
T. — H. Huxley, ami de Charles Darwin, à qui il devra son surnom de « bouledogue de Darwin », fut aussi le grand-père d’Aldous Huxley. Lorsqu’il passe son diplôme de médecin en 1845, il a vingt ans mais il est trop jeune pour obtenir l’autorisation d’exercer. Sans argent, couvert de dettes, il…
Longtemps terra incognita des écrivains, La Bretagne au XIXe siècle soudain fascine. On se rend dans ces vieilles terres celtiques pour « la couleur locale », tant vantée par les romantiques. On y découvre une langue, une architecture, d’invraisemblables menhirs, un peuple et… l’Océan ! La mer obsède et entête. Tous l’évoquent, l’admirent ou…