Le mot Orient désigne, au XIXe siècle, un espace levantin qui se déploie autour des rives orientales de la Méditerranée : Grèce, Turquie, Syrie, Palestine, Égypte, avec pour capitale, sinon pour centre, Constantinople. Espace mixte, islamo-chrétien, saturé de signes contradictoires, qui demeure, jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, un objet…
Les circumnavigateurs du XVIIIe siècle — Wallis, Bougainville, Cook, Bligh, Vancouver — ont eu le temps d’observer les coraux, les étoiles et les sociétés insulaires du Pacifique. Ce sont eux, les premiers flâneurs des mers, qui découvrent Tahiti et ses îles. Leurs relations ne constituent pas une histoire de voyage parmi…
Situé entre l’Europe et l’Asie, l’empire des tsars a longtemps excité la curiosité et l’imagination des Français. À moins qu’il ne les terrifiât. Le plus souvent, les voyageurs espéraient lever un coin de voile afin de percer d’épais mystères. Qu’ils hissent diplomates, savants, journalistes ou touristes, ils ont peu ou…
La Scandinavie n’est pas seulement le bouclier archéen de l’Europe du Nord que les géographes appellent Fennoscandie et l’« aigrette » danoise de la plaine germanique, ce sont aussi ces archipels et ces îles, Spitzberg, Féroé, Islande et Groenland, dont le destin est lié depuis l’ère viking au continent. Cette anthologie —…
« Je suisse, donc je suis ! » pouvait-on lire sur un tee-shirt créé par en lors du 700e anniversaire de la Confédération helvétique en 1991. Et sur un autre : « La Suisse n’existe pas ! ». Pourtant, de nombreux voyageurs ont su la trouver et ils en ont laissé des descriptions hautes en couleur : paradis alpestre…
« Si l’Angleterre n’a pas été envahie depuis 1066, c’est que les étrangers redoutent d’avoir à y passer un dimanche. »Nombreux sont les Français qui, depuis trois siècles, ne partagent pas l’avis du major Thompson ; ils ont, au contraire, parcouru les îles Britanniques dans tous les sens, y compris le dimanche. Passant…
L’Afrique noire est mal partie, pronostiquait sombrement René Dumont il y a trente ans. Et de fait : famines, épidémies et guerres civiles ravagent un continent qui ne parvient guère à décoller économiquement, en proie à la corruption, au pillage de ses ressources et à l’exode de ses élites. Pourtant, l’Afrique…
Le processus de paix entre Israël et les Palestiniens sortira-t-il enfin de l’impasse ? L’Iran représente-t-il une menace pour le monde ? Le conflit au Liban peut-il renaître ? La Turquie va-t-elle s’imposer comme le principal médiateur des conflits proche-orientaux ? Les États-Unis se retireront-ils d’Irak et d’Afghanistan ? L’Égypte et les monarchies du Golfe…
Ce qui me paraît si extraordinaire, quand je lis Joseph O’Connor, c’est le point de départ depuis lequel il considère le monde, qui a la forme de cette petite banlieue côtière de Dublin où j’ai passé la plus grande partie de ma vie, et qui pourtant m’apparaît presque comme une…
Érudits, voyageurs, géographes, aventuriers… les explorateurs du continent africain ne se ressemblent pas. De Thomas Shaw, savant anglais attaché au comptoir d’Alger, à Mungo-Park qui consacra sa vie au fleuve Niger et s’y noya ; du déguisement d’Hornemann à l’incroyable collection d’oiseaux rapportée par Le Vaillant qui mit à la mode…