Où commence le « Nord » ? Là où la forêt boréale cède la place à la toundra ? À la limite sud du permafrost ? Au cercle arctique ? Mais c’est tout autant un espace mental, différent pour chacun : le rêve d’un monde vierge, sauvage, la poétique d’un « Grand Dehors » — et, on l’oublie, un…
En 1878, un touriste pas comme les autres visite la Suisse et la Savoie : l’Américain Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain. De Lucerne à Chamonix, l’auteur suit un itinéraire des plus classiques. Son récit de voyage, traduit pour la première fois en français, est tout à fait inattendu. Laissant libre…
Le 29 mai 1953, Edmund Hillary et le sherpa Tensing atteignent le sommet de l’Everest. Après un demi-siècle de tentatives infructueuses, la plus haute montagne du globe — 8 848 m — est désormais vaincue. De tous les ouvrages que suscita cet exploit historique, voici le seul témoignage écrit par l’un des…
En 2008, Paolo Rumiz entreprend un « parcours en zigzag, sur la fermeture éclair de l’Europe » : six mille kilomètres, depuis Rovaniemi en Laponie finlandaise jusqu’à Odessa en Ukraine, avec le sentiment croissant, à mesure de son avancée, de ne pas se trouver en quelques lointains confins, mais bien au centre, dans…
« Le voyageur magnifique », écrit Raphaël Confiant, dans sa belle préface, qui lui aurait permis, poursuit-il — et le compliment n’est pas mince ! —, de voir son pays. Par la magie de ce livre, le plus beau récit de voyage, et le plus surprenant, écrit sur les Antilles françaises. Dont on…
Né en 1962 dans une Calcutta figée dans le souvenir de son époque glorieuse, quand elle était la capitale de l’Inde, Amit Chaudhuri l’avait quittée enfant pour n’y revenir qu’à l’occasion des vacances, avant d’aller poursuivre ses études en Angleterre, et de s’y installer. Mais on n’échappe pas à soi-même,…
Wilfred Thesiger passe ses premières années en Abyssinie. À l’âge de vingt ans, alors qu’il étudie à Oxford, le ras Tafari, qui plus tard deviendra Halié Sélassié, l’invite à assister à son couronnement d’un faste tel qu’il embrase l’imagination du jeune homme. À tel point qu’il part, seul, dans le…
Ce livre a été salué comme un chef-d’œuvre, comparé au Walden de Thoreau, ou aux îles d’Aran de J.-M. Synge, élu « livre de l’année » par le Guardian et l’Observer, jugé « tour de force littéraire » par Iain Sinclair, Colm Toibin, Joseph O’Connor, John Banville : le sommet de l’œuvre, peut-être, du plus grand…
Fidel, en 1961, posant son Browning sur la table, à la Bibliothèque nationale, devant des centaines d’intellectuels : « Dans la Révolution, tout, contre la Révolution, rien » — et dès lors la Révolution conçue comme roman national avec Fidel en narrateur Maximo. Avec pour les écrivains le choix entre le silence ou…
Quand un Monty Python se trouve pris par la fièvre des voyages rien ni personne ne peut plus l’arrêter : en 1991, deux ans après son tour du monde en 80 jours, voilà que Michael Patin récidive. Cette fois, d’un pôle à l’autre, en suivant le 30e méridien est, pour rester le plus…