Versailles, lieu de pouvoir ? Oui, mais aussi lieu de plaisir, de désir et de débauche. Du modeste pavillon de chasse de Louis XIII, le jeune Louis XIV fait une garçonnière pour y abriter ses premières amours avec la timide Louise de La Vallière, puis décide, au grand dam de Colbert, d’aménager…
Si vous voulez savoir depuis quand l’on voyage pour le plaisir, qui fut la première femme globe-trotter, quel est le rapport entre un voyage de noces et le tourisme sexuel, ce que cherchaient réellement Nerval et Théophile Gautier en Belgique, à quoi servait le physiographe ou ce que peut bien…
Mû par le démon de l’aventure, Richard F. Burton avait une grande passion : percer des secrets. En 1853, ce polyglotte qui parlait parfaitement l’arabe, alors officier de la Compagnie des Indes, entreprit un voyage clandestin à La Mecque. La ville sainte de l’islam, interdite aux infidèles sous peine de mort,…
Seize mille kilomètres en deux ans, de Constantinople à Qaraqorum, capitale de l’Empire des steppes. Avant Marco Polo, le récit du franciscain Guillaume de Rubrouck, envoyé de Saint Louis auprès du Grand Khan, est l’un des textes qui révélèrent à l’Occident les merveilles de l’ordre mongol et de son empire.…
Cela peut paraître incroyable, et pourtant le naturaliste écossais John Muir (1839-1914), pionnier de la défense de l’environnement et père des parcs nationaux américains, a bel et bien exploré l’Alaska sans armes ni équipement, avec pour survivre du pain sec et du thé. II n’en a pas moins découvert entre…
Parmi les savoureux portraits du XIXe siècle et du début du XXe brossés par John Keay, l’auteur de « Voyageurs excentriques », qui s’amuse à narrer ces aventures dans un pastiche de récit victorien valant toutes les anthologies, on retrouvera l’illustre Mary Kingsley, qui sillonna l’Afrique de l’Ouest sans jamais se dépouiller de…