Lorsque Yan Lianke s'empare du célèbre slogan de la Révolution culturelle, c'est pour piétiner au passage les tabous les plus sacrés de l'armée, de la révolution, de la sexualité et de la bienséance politique. De quoi donner une crise d'apoplexie au ministre de la Propagande chinois, en charge de la…
Le « Paris de l’Orient » des années 1930, devenu l’une des grandes métropoles du monde, dépasse aujourd’hui toute comparaison. Ville chinoise autant que capitale cosmopolite, ville de tous les excès, Shanghai multiplie les âges d’or. Derrière la vitrine du triomphe économique et de la démesure architecturale se développe une culture inquiète, tout…
« Une grande rumeur entrecoupée de cris aigus et lugubres est venue nous surprendre ce matin au lever du jour ! Ce sont les populations de la campagne qui fuient devant les rebelles, dont l’armée s’est enfin ébranlée et marche sur Shanghai. » Dans Shanghai assiégée, Catherine-Fanny de Bourboulon (1827-1865), compatissante, nous livre…
Shanghai, c’est la ville mythique par excellence. Capable de se renouveler cycliquement, de se rebâtir continuellement, on pourrait la croire dans un présent absolu, comme absente à son histoire, récente ou non, comme sans mémoire. Mais ce qui était vrai au début des années 2000 ne l’est peut-être plus aujourd’hui. Ville…
Dans les premières décennies du XXe siècle, Shanghai est la Babylone de l’Extrême-Orient : elle attire de nombreux aventuriers, écrivains et artistes du monde entier pour son atmosphère de glamour et de fête. Emily Hahn, dite « Mickey », est une célèbre journaliste du New Yorker. Après la crise de 1929, elle arrive à…
« Ingénieur hydraulique, j’ai souvent observé à quel point l’eau pouvait être un objet de fascination, et sa quête une aventure d’une extraordinaire richesse. Je travaillais à calculer cet élément pour mieux le contrôler ici et ailleurs. Mais je voulais voir, toucher, boire, vivre… autrement. J’ai donc secoué ce mélange de…
À l’âge de seize ans, Soname franchit à pied l’Himalaya pour fuir l’oppression chinoise et sa propre condition de semi-esclave à Lhassa, la capitale du Tibet. Arrivée en Inde, elle rencontre le Dalaï-Lama et reste impressionnée à jamais par l’immense charisme du leader spirituel des Tibétains. Abandonnée à Dharamsala par…
Yan Lianke conte la vie de paysans pauvres de ses parents, dont les joies et les souffrances prenaient leurs racines dans la terre ; réfléchit modestement au sens du destin, ou de la prière ; évoque les épreuves, les rêves et les aspirations de l'adolescent qu'il fut et qui ont fait l'écrivain…
Sylvain Tesson a parcouru à pied, à cheval et à bicyclette le chemin de ceux qui ont fui le Goulag ou l’oppression soviétique à partir des années 1920 jusqu’à l’effondrement de l’URSS. Ce rude voyage de huit mois, durant lequel il rencontre des dizaines de survivants du système concentrationnaire, est une…