François de L’Estra (1650-1697), jeune noble parisien, s’embarque en 1671, à l’âge de 21 ans, sur le Saint-Jean-Baptiste, navire de l’éphémère Compagnie royale des Indes orientales créée par Colbert et Louis XIV. Le désir de voir le monde et de faire fortune a été sans doute la raison pour laquelle il se…
En 1510, paraît à Rome en italien l’Itinerario de Ludovico di Varthema. L’auteur y conte son long voyage au Moyen-Orient et aux Indes. Parti de Venise, il gagne d’abord l’Égypte et la Syrie. À Damas, il apprend l’arabe, se fait passer pour musulman et devient mamelouk. En 1503, il accompagne…
De son voyage en Extrême-Orient, Pourtalès ne rapporte pas seulement un récit pour Excelsior et Flammarion, mais aussi un journal, resté inédit jusqu’à aujourd’hui. Si les lieux et les événements sont identiques, le ton de ce journal intime diffère considérablement du texte paru, précisément parce qu’il n’était pas destiné à…