Relier la Méditerranée à la mer Rouge et l’Orient à l’Occident était un rêve déjà caressé par les pharaons. Le projet d’un canal, partiellement réalisé au cours des siècles, fut accompli dans sa totalité par un homme hors du commun : Ferdinand de Lesseps. Diplomate de formation mais surtout entrepreneur génial et…
« Parce que vous êtes « le plus suggestif de tous les peintres », je pense pouvoir vous faire revenir au Maroc par la magie du verbe. Je vous imagine en ce début d’année 1832, jeune homme élégant et réservé, quitter votre atelier de la rue des Fossés-Saint-Germain, laissant derrière vous une lumière retenue,…
Bagdad, 1997. Salim, jeune étudiant irakien, est arrêté par la police pour avoir lu un livre interdit par le régime de Saddam Hussein. Du jour au lendemain, il est contraint de quitter son pays sans savoir s’il pourra un jour revoir ses proches. Exilé en Libye, il rejoint un réseau…
Discrètement publiée à Paris en 1858, puis oubliée jusqu’à sa réédition en 1977 dans une nouvelle traduction de René R. Khawam, cette Lettre aux Français de l’émir Abd el-Kader continue de résonner aujourd’hui d’une troublante modernité. Défenseur malchanceux de l’Algérie de 1820, libéré en 1832 par le prince-président Louis Napoléon,…
Après sa découverte de l'Amérique, Christophe Colomb doit rentrer en Espagne. Il laisse 39 hommes sur l'île d'Hispaniola, censés être les missionnaires de la chrétienté et bâtir la Ville de la Navidad. Domingo Pérez, un des compagnons tonneliers, écrit pour son frère l'insertion des « Barbares » dans l'île. Ils découvrent l'or mais…
« Les vrais compagnons, ce sont les arbres, les brins d’herbe, les rayons du soleil, les nuages qui courent dans le ciel crépusculaire ou matinal, la mer, les montagnes. C’est dans tout cela que coule la vie, la vraie vie, et l’on n’est jamais seule quand on sait la voir et…
Peu après les attentats du 11 septembre 2001, la journaliste italienne Oriana Fallaci publie un article puis un livre intitulés La Rage et l’orgueil, dans lequel cette grande figure progressiste italienne s’en prend au monde musulman dans son ensemble. Les musulmans y sont comparés à de « nouveaux croisés » et les…
Les Lettres d’Espagne ont été écrites par Mérimée en 1830 et 1833 pour la Revue de Paris et sont sorties en volume en 1928. Elles ont été éditées un nombre incalculable de fois mais sont mal connues. Écrites de Madrid, d’Andalousie ou de Valence, elles traitent des grands thèmes de…
C'est un monde en miniature non loin de Kyôto, où une vingtaine de maisons se serrent sur l'ubac d'un seul côté de la route qui ne mène nulle part, afin de laisser place à une vingtaine de rizières grandes comme la main. On les inondera bientôt, avant le repiquage, et…
« Le livre le plus intelligent écrit sur la Russie par un étranger », écrivait Herzen en 1843. Par un paradoxe qui va très loin, la postérité a fini par ratifier le jugement du grand ancêtre en exil de tous les contestataires russes de nos jours. Best-seller tombé dans l’oubli et redécouvert…