Reçus comme des princes par les consuls ou les gouverneurs de Bombay à Madras, de jeunes sportsmen riches et oisifs jouissent des loisirs de luxe offerts par l’exotisme : chasse dans le Travancore, spectacles folkloriques et festivités de nababs… En pleine colonisation anglaise, ces amateurs de faste et d’émotions prennent l’Inde…
Le père jésuite Jean de la Mousse arrive à Cayenne en 1684 comme missionnaire, quelques décennies après l’installation définitive des Français en Guyane. Pendant une dizaine d’années, il parcourt les villages sur la côte pour entreprendre l’évangélisation des « Sauvages », dont il apprend la langue. Chargé de la conversion des esclaves…
« Dans le calme de son village provençal, mon père n’est jamais revenu de sa lointaine Asie et vécut jusqu’à sa mort dans une sorte d’exil. Parti accompagner son frère dans le Tonkin du XXe siècle débutant, il eut une vie d’aventures où s’entremêlent les moments heureux et les heures tragiques. Aux…
L’année 1835 est majeure pour Tocqueville. Il publie cette année-là le premier volume De la démocratie en Amérique, voyage en Angleterre et en Irlande où il met à nouveau en œuvre ses qualités d’enquêteur social et politique, reconnues aujourd’hui encore, et se marie avec Mary Motley. Ce texte exceptionnel, portrait de…
Byzance-Constantinople-Istanbul : cette ville a marqué de son empreinte l’histoire universelle. Berceau de civilisations brillantes, elle fut la capitale de trois empires — romain, byzantin, puis ottoman —, qui ont dominé le monde durant plus de quinze siècles. Cœur de la chrétienté orthodoxe avant d’être centre religieux de l’islam, elle conserve…
J’ai tué (1918) et J’ai saigné (1938), récits brefs présentés en diptyque pour la première fois, nous entraînent au cœur de la violence de la Première Guerre mondiale déclinée en deux temps : l’attaque puis la blessure, vécues par le même soldat Blaise Cendrars. Avec J’ai tué, toute l’énergie du monde…
Alors que sa fille est mourante, Lamartine, partagé entre l’émerveillement et la douleur, nous emmène à Jérusalem. Flamboyante prose poétique clamée d’un seul souffle, véritable peinture d’une ville envahie par la peste, ce récit romantique incroyable de modernité est un chant déchirant, une succession d’avalanches sombres et d’aurores incendiaires.
À l’heure où les investisseurs ont pour la Chine les yeux de Chimène, il a paru intéressant d’apporter un éclairage inédit sur un épisode des relations sino-occidentales, en l’occurrence l’expédition militaire conjointe de plusieurs grandes puissances de l’époque, dans la province de Pékin, en 1900-1901. Un journal, tenu par un…
Journal d’un voyage en Amérique est le récit étonnant d’un homme épris de liberté, qui voulait croire au rêve américain. Devenu comme tant d’autres un aventurier par la force des choses, Morris Birkbeck va s’expatrier avec sa famille et traverser successivement les États de la Virginie, de la Pennsylvanie, de…
Précieusement conservé par ses descendants, le « Journal de captivité en Russie » (1813-1814) écrit par Désiré Fuzellier, médecin de la Grande Armée, est, au-delà de la vision ingénue et parfois incrédule d’un jeune bonapartiste, un des rares témoignages directs sur les captivités des survivants de la Campagne de 1812, et sur…
Nathan Davidoff (1880-1977), riche homme d’affaires, fut l’un des membres éminents de la dynamique communauté juive originaire de Boukhara, dans l’actuel Ouzbékistan. Famille très aisée, véritable dynastie de capitaines d’industrie, les Davidoff furent durant plusieurs décennies à la tête d’activités nombreuses et variées : commerce des tissus d’Asie centrale, recherche pétrolière,…
Au printemps 1685, François-Timoléon de Choisy, abbé fantasque, réussit à s’embarquer avec l’Ambassade dépêchée par Louis XIV vers le Siam. Cette expédition a pour but de convertir le roi Naraï au christianisme et peut-être aussi obtenir quelques privilèges commerciaux… Durant tout le voyage, de Choisy tient un journal où il raconte, dans…