En 1871, Norodom envoie une caravane, étrange et somptueuse, à Bangkok pour le retour des princesses cambodgiennes retenues par le roi de Siam. Jules Brossard de Corbigny (1841-1934), alors représentant de la France au Cambodge, en profite pour se joindre à la caravane et traverse ainsi à dos d’éléphant l’intérieur…
Les notes de voyage prises en Argentine, écrites après-coup à la demande de L’Illustration, sont passionnantes et témoignent des qualités d’observation d’un naturaliste soucieux de conserver un regard critique envers la France sans endosser le rôle du donneur de leçon en visite dans un pays neuf. Il ne prend même…
Issu d’une vieille famille du Tarn, Alexis-Antoine-Maurice Symon de Périgny (1877-1935) est connu du cercle restreint des Américanistes comme le découvreur des ruines mayas de Nakum et de Rio Bec. Certes archéologue, comme on pouvait l’être en ce début de XXe siècle, de Périgny fut avant tout un explorateur et un…
1922, Albert Londres est à Calcutta. Il découvre un « Empire britannique » où cohabitent des millions d’hindous, de musulmans, de bouddhistes, de chrétiens et de sikhs. Spontanément hostile aux Anglais, le grand reporter se met à l’écoute des revendications nationalistes de trois personnalités singulières : Gandhi, Nehru et le grand poète Tagore.
En 1881, Jules Crevaux entreprend la première traversée du bassin de l’Orénoque, depuis la cordillère des Andes jusqu’aux bouches de l’Amazone. Accompagné de son ami Lejanne et de son guide Apatou, il parcourt 2 000 kilomètres dans l’une des forêts les plus impénétrables du globe : à pied, sur des radeaux de fortune…
« Les filles sont de lamentables et hagardes épaves, en pull-overs déformés, qui dansent entre elles sur le sol de briques. Les consommateurs, s’ils racontaient à Paris l’histoire de leur vie, feraient pâlir d’envie le plus extravagant des scénaristes de films d’aventures. Mais ici les faits sont dépouillés et simples, comme…
En 1621, Joao Carvalho Mascarenhas revient de l’Inde au Portugal. Mais au terme de son périple, son vaisseau est attaqué par des corsaires barbaresques au large de Lisbonne. Après deux jours de combat, il est incendié puis envoyé par le fond. Mascarenhas et tous les survivants sont emmenés à Alger…
Joâo dos Santos est passé à la postérité grâce à son ouvrage intitulé Ethiopia oriental et histoire variée des choses notables de l’Orient. Publié en 1609, il conclut un séjour de onze ans (1586-1597) effectué dans le Sud-Est africain, région qui correspond à l’actuel Mozambique et, dans une moindre mesure,…
En 1543, les Portugais sont les premiers Européens à découvrir le Japon, où ils nouent aussitôt des liens commerciaux. François Xavier y implante dès 1549 une mission jésuite. En 1597, commencent les premières persécutions. Le « siècle chrétien » s’achève tragiquement dans les années 1640-1650 : le pays se referme alors sur lui-même, et…
Depuis la nuit des temps, l’homme répond à l’appel des territoires inconnus et y affronte avec une endurance et un courage incroyables l’hostilité de la nature ou des peuples autochtones. Au 1er millénaire, dans l’immensité du pacifique, quelques navigateurs polynésiens ont eu l’audace de suivre les étoiles à bord de simples…
L’exploration de l’Asie centrale n’a pas été le fruit du hasard. Elle n’a pas davantage entraîné le type d’aventures romantiques qui ont résulté, en leurs temps, de la découverte de l’Amérique ou des Indes. À la fin du XIXe siècle, cette région occupait une position ambiguë aux yeux des Européens. Selon…