Explorateurs à la découverte du monde

Depuis la nuit des temps, l’homme répond à l’appel des territoires inconnus et y affronte avec une endurance et un courage incroyables l’hostilité de la nature ou des peuples autochtones. Au 1er millénaire, dans l’immensité du pacifique, quelques navigateurs polynésiens ont eu l’audace de suivre les étoiles à bord de simples pirogues taillées dans des troncs d’arbre ; au XVIe siècle, Cartier a pénétré l’immense estuaire du Saint-Laurent et remonté son cours, tandis que le hasard permettait à Orellana de descendre l’Amazone et de s’engouffrer dans son implacable forêt ; il faudra attendre le début de notre siècle pour que l’homme affronte le désert de neige et de glace de l’Antarctique. De nos jours, il ne s’agit plus simplement de combler les espaces vierges de la carte, mais de découvrir le mode de fonctionnement de la planète, grâce à des moyens technologiques sans précédent. Explorateurs à la découverte du monde relate les aventures passionnantes de ces conquérants de l’ailleurs. Accompagné d’une iconographie en couleur, un texte clair et riche d’informations les suit dans leurs pérégrinations, sans jamais oublier leurs motivations : désir de terres nouvelles, soif de richesse ou de gloire, ardeur missionnaire, impérialisme politique et culturel, recherche scientifique ou simple curiosité. La première partie donne un aperçu des voyages d’exploration entrepris depuis l’Antiquité égyptienne jusqu’au début des Grandes Découvertes. Les parties suivantes décrivent, continent par continent, les expéditions menées de la fin du XVe siècle à nos jours. En annexe figure une brève biographie des principaux explorateurs, géographes ou cartographes mentionnés dans l’ouvrage. Elle est suivie d’un tableau chronologique résumant l’histoire fascinante de l’exploration depuis cinq mille ans.