Nathan Davidoff (1880-1977), riche homme d’affaires, fut l’un des membres éminents de la dynamique communauté juive originaire de Boukhara, dans l’actuel Ouzbékistan. Famille très aisée, véritable dynastie de capitaines d’industrie, les Davidoff furent durant plusieurs décennies à la tête d’activités nombreuses et variées : commerce des tissus d’Asie centrale, recherche pétrolière,…
Ivan Chemanovski, Irinarkh de son nom orthodoxe, est un jeune homme de vingt-sept ans lorsqu’il est envoyé dans le Grand Nord de la Russie, en Sibérie occidentale, afin d’évangéliser les autochtones. Chasseurs, pêcheurs et éleveurs de rennes, ces populations pratiquaient toujours, en ce début du XXe siècle, leurs religions animistes. Chemanovski…
Au printemps 1685, François-Timoléon de Choisy, abbé fantasque, réussit à s’embarquer avec l’Ambassade dépêchée par Louis XIV vers le Siam. Cette expédition a pour but de convertir le roi Naraï au christianisme et peut-être aussi obtenir quelques privilèges commerciaux… Durant tout le voyage, de Choisy tient un journal où il raconte, dans…
Âgé de 24 ans, Babel se retrouve à Petrograd pendant la guerre de 14, puis le coup d’État d’octobre et la guerre civile. Il est déjà l’auteur de plusieurs récits et Gorki, qui a remarqué son talent, lui propose d’écrire dans son journal une sorte de chronique de la vie de…
La température est maintenant si basse que mon crayon n’écrit plus : la mine est gelée. Le lendemain, toujours pas de kudlerk (lampe à huile). C’est un conflit d’entêtements. Je reste enfoncé tout le jour dans mon sac de couchage pendant qu’Algunerk, assis sur la couche, le torse nu (à cette…
Jadis dénommés « Caraïbes » ou « Galibis », les Kali'na comptent parmi les six nations amérindiennes qui vivent sur le sol français. Ces Indiens de France sont-ils à part entière des citoyens de la République ? Les autochtones de Guyane, leur univers et leur culture demeurent méconnus. Depuis le XVIIe siècle, date de leur première…
C’est le plus grand livre que London aura consacré au monde du froid, mais c’est beaucoup plus que cela : par-delà l’aventure du chien Buck, entraîné dans la terrifiante ruée vers l’or du Klondike, rudoyé et humilié par la chiennerie humaine, c’est le plus bel hymne que le grand écrivain américain…
En 1897, une expédition menée par l’alpiniste américain Edward FitzGerald prend tous les risques pour être la première à fouler le sommet de l’Aconcagua, le toit des Amériques, à 6 962 mètres, en Argentine. L’aventure n’est pas sans danger : personne ne sait quelle est la meilleure voie, et les tempêtes, aussi soudaines…
Mémoire d’un témoin sur le temps des troubles en Mongolie-Extérieure (1919-1921). La lutte du Baron Ungern contre les bolcheviks a inspiré un assez grand nombre d’écrits. Son nom, désormais entré dans l’histoire, est déjà entouré de toutes sortes de légendes, les faits se mêlent aux fables et il est devenu…
Plaidoyer pour la Polynésie. Ce livre exceptionnel sonne un peu comme le testament de la fabuleuse existence d’Alain Gerbault. Né en 1893 à Laval et mort le 16 décembre 1941 à Dili (Timor), ce navigateur français est un précurseur. Pilote pendant la Première Guerre mondiale, joueur de tennis de classe…
En 1861 est accompli l’un des plus audacieux voyages entrepris par voie terrestre dans l’hémisphère Sud : Robert O’Hara Burke et William John Wills, après des mois de marche et de privations, achèvent la première traversée sud-nord de l’Australie. L’exploit est toutefois terni par la mort des deux Britanniques lors du…
Lancée par les Cosaques au XVIe siècle, la conquête de la Sibérie s’est poursuivie sans relâche. De l’Oural au Pacifique en passant par le lac Baïkal et le Kamtchatka, cette colonisation s’est traduite par maintes expéditions riches en rebondissements, par l’assujettissement des populations indigènes et l’introduction du « progrès » — dont le…