La prise d’Alger par les troupes du général de Bourmont en 1830 inaugure cent trente-deux ans de présence française sur l’autre rive de la Méditerranée. Elle marque également les débuts d’une abondante littérature coloniale autour de l’Algérie, qui est, d’une certaine façon, notre plus proche Orient. Nombreux sont ceux, journalistes,…
« Pour tout dire, les Chinois ne sont pas nos amis » ; c’est ainsi qu’au détour d’une phrase, le jésuite Adriano de Las Cortes prend le contre-pied d’un discours dominant largement laudatif. Il est vrai qu’il vit la Chine dans des circonstances particulières. En 1625, cet Aragonais quitte Manille pour une mission…
Pour la plupart des Français, l’Espagne est une découverte récente : elle date du romantisme. Ce sont Mérimée, Gautier, Dumas, Victor Hugo, George Sand qui ont mis à la mode le pays de Goya et de Carmen, pays des passions dévorantes et des vengeances implacables. Certes, il y avait eu Corneille…
Ces trois ouvrages sont le condensé d’un voyage littéraire dans l’Italie du XIXe siècle. Venise : les frasques sentimentales d’Alfred de Musset (1810-1857) avec George Sand lui inspirèrent ce conte délicieux : le jeune peintre Tizianello et sa tendre Béatrice s’aiment clandestinement. Or la Venise du XVIe siècle semble abriter l’amour encore mieux que…
L’Orient attire dès le XVIIe siècle des voyageurs européens, à la recherche de soieries, de céramiques, d’épices ou tout simplement d’aventure. Le voyage en Perse fait le plus souvent partie d’un périple qui conduit ensuite aux Indes ou en Asie. Diplomates, marchands ou aventuriers voyagent, dans des conditions géographiques souvent difficiles,…
« Si l’Angleterre n’a pas été envahie depuis 1066, c’est que les étrangers redoutent d’avoir à y passer un dimanche. »Nombreux sont les Français qui, depuis trois siècles, ne partagent pas l’avis du major Thompson ; ils ont, au contraire, parcouru les îles Britanniques dans tous les sens, y compris le dimanche. Passant…
Au début du XIVe siècle, les guerres entre Aragonais de Sicile et Français de Naples prirent fin, laissant quantité de mercenaires au chômage. L’un d’entre eux, Roger de Flor, corsaire sicilien d’origine germanique et templier déchu, trouva à s’embaucher en Orient auprès de l’empereur de Byzance aux prises avec les Turcs.…
L’ancien royaume du Danhomè, qui se développe à partir du XVIIe siècle sur la côte du golfe de Guinée, fonde sa puissance sur une organisation militaire rigoureuse. L’existence, au sein de son armée, de troupes d’élite féminines est un fait unique à cette époque. Ce sont ces guerrières que les Européens…
Journal inédit d’un aristocrate ruiné devenu chercheur d’or en Californie : 1849-1851. Peu à peu l’horizon s’élargit ; à travers la forêt de mâts nous apercevons une partie de la ville et les camps d’émigrants établis sur les flancs de la montagne qui domine la baie, l’océan, le goulet et la presqu’île…
De 1804 à 1806, Meriwether Lewis et William Clark, accompagnés d’une trentaine d’hommes, explorent les territoires de l’ouest du Mississippi jusqu’à l’océan Pacifique : un immense espace vierge, une terra incognita, à laquelle le président des États-Unis, Thomas Jefferson, veut, grâce à cette expédition officielle, imposer la domination de Washington. Au…
De la découverte du Pacifique par Balboa en 1513 au triomphe de Pizarre au Pérou en 1535, les « Conquistadors » ont accompli des conquêtes décisives en Amérique du Sud en moins d’un quart de siècle. Si l’appât de la richesse les guidait sans aucun doute, ils furent aussi sensibles à autre…
Diplomate et nouvelliste, Arthur de Gobineau (1816-1882) est passé maître dans l’art d’entrelacer un récit documentaire pittoresque et une histoire d’amour. Son souvenir des Cyclades lui donne ici l’occasion de nous faire croire au paradis originel et — mais quelle conversion ! — à la possibilité de le mériter. Akrivie Phrangopoulo est…