Les Argonautes du XIXe siècle à la recherche de la Toison d’Or en Californie

Journal inédit d’un aristocrate ruiné devenu chercheur d’or en Californie : 1849-1851.
Peu à peu l’horizon s’élargit ; à travers la forêt de mâts nous apercevons une partie de la ville et les camps d’émigrants établis sur les flancs de la montagne qui domine la baie, l’océan, le goulet et la presqu’île où s’élève San Francisco, inconnue, déserte, il y a deux ans, aujourd’hui couverte de maisons en planches, en tôles, de toutes formes et de toutes grandeurs, de tentes de toutes couleurs, s’étageant en amphithéâtre, abritant une population d’aventuriers, de vagabonds, de banqueroutiers, de repris de justice, de marchands, de banquiers, de marins déserteurs, de croupiers, de gens sans nom, sans patrie, clairsemée d’honnêtes chercheurs d’or, ouvriers ou spéculateurs venus de toutes les parties du monde. C’est donc en face et à 2 kilomètres de ce grand champ de foire, cosmopolite, au milieu de trois cents navires, arrivés, arrivants, forcés de stationner pendant de longs mois après le déchargement, faute de frets et de matelots, qu’à 5 heures et demie aujourd’hui la Cérès jette l’ancre.