En 1671, la France, déjà maîtresse de l’Acadie et du Canada, pousse plus loin son immense orgueil colonisateur en prenant possession de toutes les contrées découvertes ou à découvrir, de la mer du nord à la mer du sud et de celle de l’ouest aux lacs Huron et Supérieur. Nicolas…
Publiés en 1703, les Mémoires de l’Amérique septentrionale de Lahontan s’inscrivent dans la tradition de l’histoire morale et naturelle, genre qui veut représenter la géographie, l’histoire, la flore et la faune en même temps que les mœurs et coutumes d’une large région. Ils constituent aussi une critique très vive des…
Pionnier de l’exploration photographique, Désiré Charnay séjourne à Mexico tandis que la guerre civile bouleverse le Mexique. L’infatigable globe-trotter, bientôt reconnu comme un américaniste de renom, s’attache à livrer le portrait authentique et pittoresque de la capitale mythique.
Depuis un siècle sous domination anglaise, l’Inde vient à peine d’être explorée dans sa profondeur. La France, évincée de cette partie du monde, à quelques comptoirs prêts, dépêche sur place ses marchands — et ses meilleurs archéologues. Deux d’entre eux, Guimet et Le Bon, rapportent des récits de voyage qui…
En 1836, la question afghane est au cœur des préoccupations du gouvernement britannique, soucieux de l’avancée russe en direction du sous-continent indien. Officier de l’East India Company, Alexander Burnes (1805-1841) est envoyé en mission à Kaboul. L’objectif de ce voyage, officiellement commercial, est avant tout politique et diplomatique : gagner l’émir…
Précédée par sa réputation scandaleuse, Sarah Bernhardt entreprend en 1880 une grande tournée en Amérique du Nord et au Canada. Bien que l’évêque de Montréal ait jeté l’anathème sur la troupe, les habitants accueillent avec ferveur la grande comédienne qui ne manque pas une occasion de tenter l’aventure. Récit extrait…
Des églises du Kremlin aux bistrots borgnes imbibés de vodka, Armand Silvestre (1837-1901), poète symboliste et libertin, s’avère un guide passionnant pour découvrir tous les secrets de la ville aux « sept fois soixante-dix clochers d’or ». Curieux de tout, ébranlé par le spectacle de la piété orthodoxe des moujiks, passionné par…
Alfred de Musset et George Sand passèrent trois mois à Venise. Dans le décor ambigu de cette ville à la fois mythique et maudite, infernale et paradisiaque, nocive et salutaire, le poète et la romancière vont passionnément s’unir et se déchirer. Ce drame romantique évoque dans la langue sublime des…
Sans le savoir, nous portons tous en naissant le rêve d’une vie aventureuse, de quelque chose de grand, de différent, d’un accomplissement magnifique. Pour certains, le rêve devient une obsession, pour d’autres un cauchemar. Mais pour celui qui garde les yeux rivés sur son but et qui ne renonce pas,…
En 1782, au Japon, sous le règne des Tokugawa, un bateau chargé d’une cargaison de riz à destination de la capitale quitte le petit port de Shiroko. Le trajet de routine vire à la catastrophe. La tempête survient, le navire perd son mât, dérive et, après plus de deux mois…
Un jeune marin anglais de la fin du XIXe siècle part pour une campagne de chasse aux phoques dans les mers du Sud. Le voyage de deux ans en durera onze : le navire se fracasse sur une île de l’archipel Crozet. Le récit prend des airs de manuel de survie, le…
En avril 1431, la nef Querina, navire vénitien, quitte la Crète pour les Flandres, avec à son bord soixante-huit hommes. Le voyage devait durer dix mois. Dix-huit mois plus tard, seuls onze rescapés emplis d’effroi reviennent à Venise. De leur épouvantable naufrage aux abords du cercle polaire, nous possédons deux…