En canoë sur les rivières du nord

À bord de leurs canoës à voile, L’Aréthuse et La Cigarette, Stevenson et son ami Walter Simpson commencent leur périple à Anvers en Belgique sur l’Escaut. Puis ils empruntent le Rupel jusqu’à Boom, ville qui leur laisse une bien mauvaise impression : sa briqueterie salit la berge et ils passent la nuit dans « la pire auberge de la région ».
Reprenant leur navigation le lendemain, ils subissent une pluie glacée sur le canal de Willebroeck, mais le moral reste bon. Après une halte à Bruxelles, le voyage se poursuit via la Sambre et l’Oise, pour se terminer à Pontoise.