Mésopotamie

Nos ancêtres les Mésopotamiens ont inventé l’écriture, et, grâce à elle, jeté un nouveau regard sur l’univers autour d’eux, mis au point une nouvelle manière de le penser, de l’analyser, de l’ordonner, comme ne l’aurait jamais permis la simple tradition orale — les propres linéaments de ce qui, repris, approfondi et systématisé par les Grecs, est devenu notre rationalité, la véritable armature de notre Science. À la recherche des dernières raisons d’être de cet univers et de l’ultime sens de notre existence d’hommes, ils ont édifié toute une somptueuse et savante mythologie, qui annonce déjà, sur plus d’un point, ce dont Israël, inventeur du monothéisme, composera sa « théologie », laquelle est encore la nôtre, même quand nous cherchons à nous en débarrasser — ce qu’a rappelé Jean Bottéro dans « La plus vieille religion. En Mésopotamie » (Folio Histoire n° 82). Ils sont au propre berceau de notre Occident et de sa civilisation, qui, pour l’heure, a presque entièrement conquis le monde. Après « Naissance de Dieu. La Bible et l’historien », qui étudiait les origines d’un des traits les plus marquants et singuliers de cette civilisation, Jean Bottéro a voulu remonter plus haut, dans la même ligne, jusqu’à l’extrême horizon de l’Histoire — qui commence, en effet, à Sumer, puisque l’écriture et le document y sont nés — et, dans l’énorme trésor des tablettes cunéiformes, jusqu’ici inventoriées par les seuls gens de métier comme lui, pour découvrir d’autres balbutiements plus archaïques de notre propre philosophie.