Février 1818. La marine anglaise sort épuisée de trente ans d’incessants conflits, et le capitaine de vaisseau Adam Bolitho, qui vient de quitter le commandement de l’Athéna, n’aspire qu’à une seule chose : se marier avec sa douce Lowenna. Mais l’Amirauté a d’autres ambitions, et lui confie le commandement d’une frégate…